UNILIN PANELS NEEMT VOORTOUW IN VERDUURZAMING
‘DE BOUWSECTOR KAN ECHT IMPACT MAKEN OP HET GEBIED VAN DUURZAAMHEID’
Unilin Panels produceert innovatieve houten panelen voor de bouw- en interieursector. Tegelijkertijd wil het van oorsprong Belgische bedrijf voorop lopen in duurzame oplossingen. Niet omdat dat toevallig in de mode is, maar vanwege een diep gevoelde verantwoordelijkheid voor mens en milieu. “We menen wat we beloven en baseren ons op de feiten”, zegt Marre Porré, R&D Sustainability Engineer bij Unilin Panels. “We doen geen loze beloftes maar zijn een betrouwbare duurzaamheidspartner in de hele keten.”
Cradle to Cradle
Dat Unilin Panels op het gebied van duurzaamheid geen loze beloftes doet, blijkt uit het feit dat het bedrijf sinds dit jaar het bronzen label Cradle to Cradle Certified Material Health Certificate™ mag voeren over alle brute en decoratieve spaan- en vezelplaten. En dat zegt echt wel iets, want Cradle to Cradle™ wordt erkend als een van 's werelds beste milieunormen en wordt gebruikt door wereldwijde merken om materialen te innoveren en optimaliseren en een duurzamere onderneming te worden. In alles, van mode, technologie, voedsel en drank, schoonheid en gezondheidszorg tot huisvesting, automobielindustrie, bouw en interieur;
Cradle to Cradle Certified™ meet elk aspect van de impact van een bedrijf. Het is een van 's werelds strengste milieucertificeringen en is volledig onafhankelijk.
“Het bronzen label is slechts het begin”, legt Marre uit. “Om gecertificeerd te blijven, moet je vorderingen blijven maken, van brons naar zilver, goud en tot slot platina. Het is net als in een wedstrijd: als je goud wil halen, moet je beter zijn dan voor brons. Omdat er ook tijdsbeperkingen gelden, moet je echt wel vooruitgang boeken en de nodige strategische beslissingen nemen om blijvend duurzaam te werken.”
Bittere noodzaak
De reden dat Unilin Panels onder andere Cradle to Cradle™ gebruikt als middel om uiteindelijk volledig CO₂-neutraal te zijn is bittere noodzaak, stelt Marre, die is opgeleid als chemicus en zich sinds twee jaar bij Unilin Panels op de R&D-afdeling inzet voor duurzamere producten. “Iedereen binnen Unilin beseft dat we deze trein niet mogen missen en dat we een bepaalde verantwoordelijkheid hebben. De bouwsector en de productie van bouwmaterialen hebben wereldwijd een belangrijk aandeel in de uitstoot van broeikasgassen. Door dat te verminderen maken we echt impact. Bovendien zit duurzaam werken in het DNA van Unilin.”
Waarbij Marre doelt op het feit dat enkele belangrijke spelers uit de vlasindustrie in Vlaanderen zich 60 jaar geleden verenigden rond de ontwikkeling van een nieuw product. Ze maakten leemplaten van vlaslemen, een deel van de vlasplant dat niet bruikbaar is voor textiel. Hier ligt volgens Marre de basis van wat later Unilin Group zal worden: “De eerste grondstof was al een afvalstof. Circulariteit vormt dus sinds het begin het fundament.”
Veel impact
Om het bronzen label Cradle to Cradle Certified™ Material Health Certificate te halen nam Unilin Panels in de afgelopen tijd flinke stappen: “We zijn veel bewuster geworden over de risico’s van het gebruik van bepaalde grondstoffen voor onze werknemers. Dat heeft veel impact op onze organisatie en de samenstelling van onze producten.”
Om een voorbeeld te geven legt Marre uit hoe de certificatie werkt. "Afhankelijk van het gewenste prestatieniveau is het noodzakelijk om een groter deel van het product te evalueren. Op dit moment is al meer dan 90% van de grondstoffen in onze spaan- en vezelplaat beoordeeld, wat aanzienlijk hoger is dan het minimumvereiste voor het brons-niveau (75%). Om het zilver-niveau te bereiken, moeten we streven naar een beoordeling van 95%.
Dit vereist een diepgaandere uitwisseling van informatie tussen ons en onze leveranciers, wat een solide vertrouwensbasis vergt.
Het mooie van de Cradle to Cradle™ werkwijze is volgens Marre dat je met de manier van beoordelen en certificeren andere bedrijven in de keten meetrekt naar een hoger niveau. “Wij zien dat we dat bij een aantal leveranciers effectief hebben kunnen realiseren. Certificering vraagt namelijk om zeer uitvoerige documentatie en informatie over een product en de gebruikte grondstoffen. Dat maakt dat onze leveranciers ook meer gaan nadenken over hun processen. Op die manier willen we de hele supply chain duurzamer maken.”
One Home strategie
Unilin Panels startte de route naar circulair werken in 2022 toen het de One Home Duurzaamheidsstrategie introduceerde.
Marre is niet bang dat Unilin zich met de zelf opgelegde strenge duurzaamheidseisen uit de markt prijst. “Wij kijken naar de lange termijn, wat volledig in kaart is met de short, mid- en longterm doelstellingen die we onder onze One Home strategie hebben gedefinieerd. We voelen verder aan dat zowel overheden als de markt steeds meer belang aan duurzame producten en productieprocessen hechten. Europese bedrijven moeten in de (nabije) toekomst verplicht over duurzaamheid en hun voortgang rapporteren. Klanten vragen dikwijls naar om onze duurzaamheidsdoelen en -strategie. We bevinden ons nu in de duurzaamheidsrevolutie. En Unilin is vastbesloten om daar een onderdeel van te zijn.
OVER UNILIN PANELS
Unilin Panels maakt deel uit van de Unilin Group en levert al sinds 1960 vernieuwende houtoplossingen voor constructie- en interieurprojecten. Onze panelen zijn gemaakt van spaanplaat, MDF, HDF, HPL en melamine en worden verkocht aan hout- en bouwstofhandelaars, industriële verwerkers en doe-het-zelfketens over de hele wereld. Door onze investeringen in design en technologie zijn we een toonaangevende internationale speler en een duurzame partner in de sector. In onze vestigingen in België, Frankrijk, Nederland en Duitsland geven elke dag meer dan 1.300 medewerkers het beste van zichzelf. Samen produceren we 2,1 miljoen m³ panelling per jaar.
